“A vida é um constante ato de equilíbrio entre a ilusão e a realidade”.

- Harry Houdini.

Maior retrospectiva já realizada sobre a obra de Vik Muniz, artista brasileiro de referência internacional reconhecido por investigar os limites entre imagem, matéria e percepção. A exposição reúne trabalhos tridimensionais do início de sua trajetória, séries fotográficas emblemáticas que marcaram sua produção ao longo dos anos e obras recentes, oferecendo um panorama abrangente de mais de três décadas de contribuição à arte contemporânea.

Ao articular processos, materiais e escalas distintas, a mostra evidencia a complexidade poética e conceitual de uma obra que tensiona os modos de ver, representar e compreender as imagens no mundo contemporâneo. “Vik Muniz – A olho nu” oferece uma experiência que combina impacto imediato e reflexão crítica, reafirmando o lugar do artista como um dos principais mediadores entre arte contemporânea, percepção visual e cultura compartilhada.

A visão é um dom. Embora o olho seja o veículo visionário primordial, é no cérebro que as imagens ganham significado. Enxergamos o possível de acordo com nossas afinidades, capacidades e limitações — e não necessariamente o que de fato é, ou o que os outros estão vendo ou desejam mostrar. A realidade enxergada é uma inevitável ilusão de ótica pessoal, que cada um compreende e interpreta à sua maneira.

A ilusão de ótica é um fenômeno que pode ser fisiológico, cognitivo ou literal, sendo amplamente utilizada por artistas — como no trompe l’œil, onde a visão é “confundida” de maneira engenhosa. O que vemos não é exatamente o que é, mas torna-se real a partir do momento em que o identificamos como tal. Um reconhecimento que é sempre fruto da imaginação combinado com referências adquiridas e uma aceitação daquela realidade.

Vik Muniz é um ilusionista — um mágico na construção de imagens que não existem, mas que se tornam reais. Suas obras possuem camadas que tensionam diferentes questões de cunho poético — aspectos formais e processuais — e político, abordagens e relações que estabelece com o sistema da arte.

A exposição A olho nu – Vik Muniz propõe um passeio pela produção do artista, desde suas obras tridimensionais, criadas antes do uso da câmera fotográfica, até suas séries de fotos mais conhecidas e as mais recentes. O recorte apresentado inclui esculturas, objetos e mais de uma centena de fotografias nas quais deslocamento de funções e reconfigurações de objetos do mundo estão evidentes e servem como fio condutor da seleção.

Esse conjunto aproxima a produção de Vik do universo (pop)ular, tão presente e recorrente na cultura nordestina — seja pela utilização de elementos do cotidiano, pela forma como os organiza ou pelas imagens que produz. Uma amálgama de temas, cores e materiais que pode ser observada em feiras livres, nas ruas e calçadas, nos bairros e festas populares, nas gambiarras, nos f ilmes da televisão, na liberdade das composições e na imaginativa criatividade do povo nordestino.

As obras dialogam com essas camadas do cotidiano, atravessando os espectadores por meio de um encantamento visual e um deslumbramento processual que despertam distintas interpretações cognitivas e sentimentos de afetividade e pertencimento. Trata-se, na verdade, da ativação da cosa mentale, mencionada por Marcel Duchamp — uma ideia que é formalizada por um suporte que se torna meio. No caso de Vik, os objetos do mundo e a fotografia.

Estamos vendo chocolate ou caviar? Jackson Pollock ou Che Guevara? Uma fotografia? Uma escultura de comida? Tudo que vemos se transforma e transmuta diante de nossos olhos.

Vik é um fotógrafo agricultor, um jardineiro que utiliza sementes diversas — açúcar, chocolate, caviar, diamantes, brinquedos de plástico, revistas, cartões-postais e até mesmo resíduos — que florescem em potentes imagens, re-retratando aquilo que parece já termos visto. Um déjà vu de forma e conteúdo: reconhecemos a figura retratada, assim como os materiais com os quais ela foi concebida, mas algo parece fora do lugar. Isso captura nosso olhar e ativa nossa mente. O termo “fotógrafo agricultor” foi cunhado por Jeff Wall, em contraposição à expressão “fotógrafo caçador”, designada por Ansel Adams.

O fotógrafo caçador é aquele que utiliza a câmera como uma espingarda, em busca da imagem perfeita, do momento mágico que ocorre ao seu redor — e que se estende ao fotojornalismo, à fotografia esportiva, de natureza, do cotidiano. O agricultor, por sua vez, constrói as imagens antes de executá-las — pensa, desenha, rabisca, testa, repete — e utiliza a máquina fotográfica para registrar uma composição previamente elaborada. Sem dúvida, Vik se tornou um dos principais fotógrafos agricultores da atualidade, seja por sua projeção internacional, seja pela longevidade de sua prática e pelas inúmeras séries que realizou.

Sua inspiração surgiu do avesso — da análise de fotografias feitas por outros de seus objetos tridimensionais da série Relicários (1989-2025), aqui apresentados. Ângulos errados, enquadramentos insatisfatórios e iluminações inadequadas, mas, ao mesmo tempo, transformações imagéticas provocadas pelo congelamento daquelas perspectivas, despertaram no artista a percepção das ausências e potências da linguagem fotográfica. Assim, decidiu assumir os registros de suas próprias criações — que passaram a ser as próprias obras — no avesso do avesso, dando nova torção ao seu assunto principal.

Na exposição A olho nu, exploramos seus processos e caminhos por meio de um mergulho cronológico que lança luz sobre a criação de um artista cuja genialidade está explícita na rigorosa simplicidade que orquestra ao longo de sua robusta trajetória. Vik vem construindo um panteão pictórico no qual os deslocamentos — de iconografias, materiais, técnicas, suportes e linguagens — são procedimentos centrais. Um transmutar de funções originais que torna o espectador cúmplice de um fazer artístico que nos captura como na mágica, pois conforme afirmou Houdini “a magia não reside nos truques que realizo, mas sim na capacidade de assombrar e maravilhar as pessoas”.

Um surrealismo fantástico e inventivo que coloca nossa própria realidade em xeque, sendo desafiada pela realidade poética criada pelo artista — uma poética que provoca encantamentos e questionamentos. Afinal, estamos vendo a Medusa? Ou apenas sobras de espaguete em um prato fundo? Serão as duas coisas, ou uma criação do acaso minuciosamente pensada? Para enxergarmos a poética que Vik propõe, precisamos nos despir de uma visão tradicional — e deixar nosso olho nu.

Daniel Rangel – Curador

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See It Now brings together bold, thought-provoking works from the collection of long-time Museum trustee Ann Schaffer and her husband, Mel Schaffer. For more than fifty years, the Schaffers have collected contemporary art with an adventurous spirit—following what moved them, challenged them, or sparked curiosity, rather than market trends.

Their collection includes a wide range of artists and approaches, from inventive installations and unexpected materials to intimate portraits and conceptual works. Across these differences runs a shared thread: each piece reflects a personal story or perspective on what it means to be human. Some works are playful, others unsettling, but all encourage us to look closely and engage with the complexity of our world.

Sikkema Malloy Jenkins is pleased to present Brushstrokes, a solo exhibition by Vik Muniz, on view from May 14 through June 20, 2026. A public reception with the artist will be held on Thursday, May 14 from 6–8pm.

Vik Muniz is globally renowned for his unique series recreating popular and art historical imagery, composed from unorthodox source materials—chocolate, sugar, scraps of paper, and junk, among a variety of unexpected media. His practice engages the act of looking as a space of physical and symbolic experience, where the presumption of an artwork’s objective nature can be thrillingly destabilized. In Brushstrokes, Muniz presents a vibrant homage to the groundbreaking pictorial language of Impressionist and Post-Impressionist painters. The images in this series were created from distinct strokes of paint that are photographed, cut out, and arranged into compositions after artists such as Paul Cézanne, Claude Monet, Joaquín Sorolla, and Vincent van Gogh. Their work offered a new way of seeing the world, realized through a sensorial expression of color, medium, and light. Drawing upon this history, Muniz embraces the ambiguities of material (re)creation as a source of visual experimentation and discovery.

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